Ragazzi, ci risiamo con Marathon
Allora, mettetevi comodi perché di questo dobbiamo parlare seriamente. Bungie ha fatto il suo annuncio su Marathon e, indovinate un po', si rimanda ancora. La cosiddetta Stagione 3 slitta, arriva la roadmap del futuro, e più leggevo il comunicato più mi saliva quella sensazione fastidiosa che conosco bene: quella del "classic Bungie" che tutti noi che veniamo da Destiny abbiamo imparato a riconoscere a distanza di chilometri.
Non voglio farvi il riassunto punto per punto del video, perché tanto quello ve lo guardate se vi va. Qui voglio invece ragionarci sopra insieme a voi, perché secondo me c'è un problema molto più grande di una semplice data spostata.
Cosa cambia davvero
Partiamo dai fatti concreti, così ci capiamo. L'appuntamento grosso si chiama Symbiosis ed è fissato per l'8 dicembre. Ma prima, il 6 ottobre, ci sarà un wipe e soprattutto l'addio alle stagioni fisse. Sì, avete capito bene: Marathon abbandona la struttura a stagioni che tutti si aspettavano da un progetto Bungie.
E qui arriva la parte che mi fa alzare il sopracciglio. A dicembre entra in scena il PvE permanente, insieme a modalità ibride PvP/PvE. C'è Wolfbreaker, c'è la modalità PvE di Clipper Cave, e poi ci sono i leak che parlano di PvP permanente, boss piazzati nelle mappe e il famoso Grigio Archive. Insomma, un bel po' di roba.
Sulla carta, uno potrebbe dire: "Andrea ma è fantastico, più contenuti per tutti!". E invece no, fermatevi un attimo, perché è proprio qui che casca l'asino.
Il problema non è il contenuto, è l'identità
Marathon era stato presentato come un extraction shooter. Un genere preciso, con delle regole precise, con un pubblico preciso che cerca proprio quell'esperienza: tensione, rischio, il brivido di entrare in una mappa e non sapere se ne uscirai vivo con il bottino. Quello era il progetto. Quella era la promessa.
E adesso? Adesso ci infiliamo il PvE a forza, ci mettiamo le modalità ibride, ci piazziamo i boss nelle mappe come se fosse un raid di Destiny. E la domanda che continuo a farmi, e che vi giro pari pari, è: ma perché hai fatto Marathon se poi lo trasformi in qualcos'altro?
Se volevi fare un gioco PvE con elementi looter, avevi già Destiny. Ce l'hai lì, funzionante, con anni di contenuti alle spalle. Perché prendere un extraction shooter e snaturarlo fino a farlo diventare un ibrido che non sa più cosa vuole essere?
Bungie sta rincorrendo Destiny
Questa è la mia lettura, e ve la dico chiara. Secondo me Bungie sta rincorrendo la player base di Destiny invece di costruire un'identità vera per Marathon. Hanno visto che l'extraction shooter puro forse non stava tirando come speravano, e la reazione è stata quella tipica di chi va nel panico: torniamo a fare quello che sappiamo fare, riportiamo il PvE, riprendiamo i giocatori che conosciamo.
Il problema è che questa è esattamente la mossa sbagliata. Quando un prodotto non decolla, la soluzione non è trasformarlo in qualcos'altro sperando di accontentare tutti. Perché così non accontenti nessuno. Gli amanti dell'extraction shooter si sentono traditi, e i giocatori PvE si chiedono perché dovrebbero lasciare Destiny per un fratello minore meno rifinito.
La mancanza di lungimiranza
Quello che mi dà più fastidio, e ve lo dico da persona che questi giochi li vive tutti i giorni, è la mancanza di lungimiranza totale. Un progetto come Marathon andava pensato con una visione chiara dall'inizio. Cosa vogliamo essere? A chi ci rivolgiamo? Qual è il nostro punto di forza rispetto alla concorrenza?
Invece sembra che a ogni comunicato la direzione cambi. Prima stagioni fisse, poi le togliamo. Prima extraction puro, poi PvE permanente. Prima un'identità, poi un'altra. E ogni volta che leggo un blog di fine mese mi ritrovo a pensare che stiano navigando a vista, aggiustando il tiro in base alle reazioni invece di avere un piano solido.
E poi c'è Arc Raiders
C'è un altro dettaglio che non posso ignorare. Bungie sta di fatto copiando la mossa di Arc Raiders. E questo la dice lunga. Quando ti ritrovi a inseguire quello che sta facendo la concorrenza, significa che hai perso l'iniziativa. Significa che non sei più tu a dettare il ritmo del genere, ma sei tu che corri dietro agli altri sperando di non restare indietro.
Arc Raiders ha fatto le sue scelte, ha la sua visione, e Marathon adesso sembra rincorrerla. Ma copiare non ti rende mai vincente in un mercato così competitivo. Ti rende al massimo una versione sbiadita di qualcosa che qualcun altro ha già fatto meglio e prima di te.
Il mio verdetto
Alla fine di tutto, il mio verdetto è amaro ma onesto: a Marathon manca una visione di prodotto. E questa è la cosa più grave che possa capitare a un gioco, perché tutto il resto — i contenuti, il bilanciamento, le mappe — si può sistemare nel tempo. Ma se non sai cosa vuoi essere, se cambi rotta a ogni stagione, se rincorri gli altri invece di avere una tua strada, allora hai un problema strutturale che nessun aggiornamento può risolvere.
Io ci speravo davvero in Marathon. Volevo un extraction shooter fatto bene, con la firma Bungie, con quella qualità che sappiamo che possono raggiungere. E invece mi ritrovo a guardare un progetto che sembra aver paura di se stesso, che si aggrappa al PvE come a una scialuppa di salvataggio invece di credere nella propria idea originale.
Vediamo cosa succede l'8 dicembre con Symbiosis. Magari mi sbaglio, magari Bungie ha in mano qualcosa che ancora non capiamo. Ma allo stato attuale, con quello che sappiamo e con i leak che girano, la mia sensazione è che questo gioco stia perdendo la bussola. E sarebbe un peccato, perché il potenziale c'era tutto.
Fatemi sapere cosa ne pensate voi qui sotto, perché su questo argomento sono davvero curioso di leggere le vostre opinioni. Chi di voi ci sta ancora giocando? Chi ci credeva e adesso è deluso come me?